Нелегко построить дом. Еще труднее построить лес. Ведь лес — это не мертвое, а живое сооружение. У него живые колонны — стволы деревьев и живая зеленая кровля из сомкнутых крон.
С виду кажется, что каждое дерево стоит само по себе, словно ему нет дела до соседей. А на самом деле деревья разных пород связаны сложнымиотношениями. Они могут враждовать и дружить между собой.
Есть замечательная книга, написанная лесоводом Г. Ф. Морозовым: «Учение о лесе». Читая ее, начинаешь понимать, что лес — это не просто несколько сотен или тысяч деревьев, а сообщество живых существ.
Какая борьба там иногда разыгрывается!
Вот где-то в еловом лесу люди вырубили весной деревья. На поляне уцелели только маленькие елочки. Пока живы были их матери, елочкам не страшны были утренние заморозки: раскидистые ветви взрослых елей прикрывали землю, не давали ей быстро остывать. Но плохо пришлось елочкам, когда они остались без защиты: утренники стали губить их побеги.
Зато осоке стало привольно. В тенистом лесу ей было не житье, а на открытом месте она принялась быстро разрастаться.
Появились и новые поселенцы. На поляну, как вражеский десант, спустились летучие семена березы и осины. Семена дали всходы, и эти всходы стали быстро подниматься. Утренники березе и осине были не страшны, тем более что землю прикрывала осока. Реденькое это было одеяло, а все-таки лучше, чем ничего.
Березы и осины росли все выше и выше, пока их кроны не сомкнулись. У подножия деревьев стало тенисто. Маленьким елочкам, все еще прозябавшим где-то внизу, тень была не страшна: ведь ель теневынослива. А светолюбивая осока начала в тени отмирать. Ее гниющие стебли смешивались с листьями, падающими с деревьев.
Теперь уже не трава, а рыхлая лесная подстилка укрывала толстым пуховиком землю. Да и полог из древесных вершин тоже хорошо защищал почву от холода.
Тут-то и началась — в тепле и полумраке — привольная жизнь для елочек. Березы и осины с каждым годом росли все медленнее, а елочки так и тянулись вверх, пока не переросли своих соседок.
Береза еще пробовала бороться. Когда дул ветер, она хлестала ель своими ветвями, секла ее хвою, и хвоя начинала местами отмирать. Но это уже не могло помочь березе сохранить господство в лесу. Ель перегнала и ее и осину. Под тенистым пологом еловых ветвей они стали отмирать: ведь береза и осина любят свет. Так ель снова стала хозяйкой, победила пришлых завоевателей.
Я привел этот пример, чтобы показать, как сложна жизнь леса. И эту жизнь должен изучить каждый, кто хочет создавать его.
Прежде чем сажать рядом дуб и ясень или дуб и клен, лесовод должен узнать: а не будут ли они враждовать друг с другом?
Лесовод должен подобрать для каждой почвы деревья, которые к ней приспособились в течение тысячелетий. Если он посадит березу на сухом песке, она расти не будет. Вода глубоко просачивается в песок, и береза не может ее достать: ведь корни у березы идут не вглубь, а вширь.
А вот сосну можно сажать и на песке и на болоте. Ее корни легко прилаживаются ко всякой почве, они добывают воду и из глубины и из верхних слоев.
Или взять хотя бы дуб. Он может расти на самых различных почвах, но он погибает на солончаках. Сама по себе соль не яд для деревьев, но где засоленная почва, там и вода соленая. А соленой водой не напьешься. Почва может быть и не сухая, но она все равно что сухая. И вот получается, что дуб, посаженный на очень засоленной почве, гибнет от засухи даже тогда, когда засухи нет.
