Всего, значит, будет создано восемь мощных рубежей для обуздания воды и ветра. Они займут 118 тысяч гектаров земли и протянутся, если их сложить вместе, на 5320 километров.

И все-таки даже такого могучего фронта будет недостаточно для борьбы с врагом.

Кроме государственных оборонительных линий, защищающих весь степной и лесостепной край, нужны еще и зеленые заградительные заставы по границам каждого поля в колхозе или совхозе.

Одни полосы должны будут пройти с севера на юг, защищая поля от суховеев, идущих с востока. А другие должны встать поперек первым — с запада на восток. Их задачей будет останавливать южный ветер, бороться с метелями.

Тогда каждое поле окажется с четырех сторон окруженным зелеными стенами.

Но, кроме того, лесные насаждения возникнут на песках, по оврагам и балкам, по крутым склонам холмов.

Работа предстоит большая. Ведь это не шутка переделать природу на площади в 120 миллионов гектаров. Одни только лесные полосы займут такую огромную площадь, что их лентой в 30 метров шириной можно было бы пятьдесят раз опоясать экватор. Для этих полос надо собрать горы семян, вырастить десятки миллиардов сеянцев. В верховьях оврагов, в балках, ложбинах надо построить сорок четыре тысячи прудов и водоемов.

План намечает срок: к 1965 году все работы должны быть закончены. Это небольшой срок для такой громадной работы. Степь существует много тысячелетий, а перестроить ее мы хотим в шестнадцать лет или даже быстрее.

Мы не можем медлить. Пора наконец дать окончательный и сокрушительный отпор стихии, которая столько раз опустошала наши поля.