План наступления составлен. Не только на карте, но и на земле намечены оборонительные рубежи. Уже точно известно, где выстроятся дубы, где фронт будут держать сосны, как будут действовать вспомогательные отряды кустарников.

Настала пора двинуть на позиции всю эту зеленую могучую армию.

Было бы неплохо, если бы дубы, сосны, березы, клены, ясени сошли со своих мест в лесу и стройными рядами, с развевающимися знаменами ветвей, под шумную музыку листвы направились в степь и заняли предназначенные им места.

Но это возможно только в сказке. Там, где деревья действительно сами идут из лесу в степь, они наступают так медленно, что их продвижение незаметно для глаз. И степь тоже совсем не склонна отдавать без боя занятую ею территорию. Она сдерживает наступление леса контратаками и нередко глубоко вклинивается в расположение своего врага.

Само собой разумеется, что переселение леса в степь должны взять на себя люди.

Но дуб, сосну, березу не так-то просто выкопать и перевезти за много километров. Да и приживутся ли взрослые деревья на новой почве, в новой, непривычной им обстановке?

Стариков придется оставить, а на действительную службу мобилизовать молодое поколение.

Для посева нужны будут семена, а для посадки — маленькие деревца — сеянцы.

Такие деревца, недавно выросшие из семян, можно найти в каждом лесу.

Но если бы мы стали рассчитывать только на самосев, у нас ушло бы слишком много труда и времени на его поиски. Ведь одно дело прийти и взять то, что посеяно самим же человеком, и совсем другое — бродить и разыскивать в лесу то, что посеяно природой.

Приходится считаться с тем, что в природе не все делается так, как хотелось бы человеку. Дуб, например, дает большой урожай желудей не каждый год. Приходится ждать урожая четыре или даже восемь лет.

Медлительной сосне нужно целых полтора года, чтобы вырастить семена: она цветет в начале лета, а семена в шишках созревают только к ноябрю следующего года.

Посев леса природа производит без всякого плана, где придется. Кто только не участвует тут в «посевной кампании»!

Семена сосны, ели, клена, березы сеет ветер. Чем легче семена, чем лучше устроены их крылья, паруса, парашюты, тем дальше их уносит ветром. Семена тополей улетают иногда на много километров.

Посевом леса занимается и вода. Она несет с высоких берегов к реке семена ольхи и ивы.

Круглобокие желуди убегают от родителей, скатываясь по склону.

Желтая акация сеет себя сама: раскрывает стручок и разбрасывает по земле семена.

Лес сеют звери и птицы. В сибирской тайге белки, бурундуки и птицы кедровки разносят во все стороны кедровые орешки, и кедр появляется на гари там, где его прежде не было.

Но, разумеется, птицы и звери заботятся не о посеве леса, а о собственном пропитании. Белка прячет в дупло орехи не для того, чтобы из них вырос орешник. Бурундук нередко устраивает свой продовольственный склад под камнем. И у попавших туда кедровых орешков нет никакой возможности стать кедрами, даже если они проросли.

За свое участие в посевных работах звери и птицы берут слишком дорогую плату. Клест сбрасывает с дерева еловую шишку, когда в ней уже почти не осталось семян. Большой пестрый дятел поедает за год столько семян сосны, что ими можно было бы засеять площадь в 100 гектаров...

Но вот ветер, вода, звери и птицы произвели посев. Семена надо было бы теперь как следует заделать во влажную землю, чтобы защитить их от солнечных лучей, от высыхания. Но в лесопитомнике природы этим некому заняться. Хорошо еще, если семена провалятся в глубь рыхлой лесной подстилки. А случается и так, что они падают на плотную землю, где им не удается прорасти.

И если даже семена прорастут, нет никакой уверенности, что всходы не заглушит трава, что они не погибнут от жары или холода, от мышей или зайцев.

Значит, на природу особенно рассчитывать нельзя. Когда она что-нибудь создает, она щедро расходует материал. Да и времени у нее сколько угодно.

А нам ждать некогда. Мы должны экономить и время и труд. Нам надо самим сеять по плану то, что требуется, в лесопитомниках или прямо на месте будущих полос.

Для этого нужны семена. Значит, с семян и надо начинать. Да это и понятно: без желудя дуб не вырастишь.