И вот в «нормальных» посадках вязы и бересты перегоняли молодые дубки. На первых порах это подгоняло дуб, заставляло и его тянуться вверх быстрее, чем обычно. Но наступало время, когда над головой дуба смыкались раскидистые кроны его врагов и соседей. А дуб любит расти с незатененной верхушкой, «с открытой головой», как говорят опять-таки те же лесоводы. Дубок начинал искривляться в поисках света. И все-таки света ему не хватало, и верхушка его понемногу сохла.

Чтобы помочь дубкам, люди принимались «осветлять» лес, то есть попросту обрубать ветки и верхушки вязов и берестов. Лес напоминал тогда поле битвы, усеянное изувеченными телами. Недаром тут в ход пускали не только ножи и топоры, но и остро отточенные казацкие шашки.

Известный ученый Г. Н. Высоцкий рассказывает, как он однажды побывал в казенном лесничестве, где незадолго до этого было произведено «осветление»:

«Срубленные ветви вяза и береста то висели на оставшихся сучьях, то валялись на земле, путаясь под ногами. Многие вязы срублены в полдерева, другие еще ниже; есть срубленные и совсем низко. Рубили их сверху вниз, отчего оставшиеся стволики и пеньки большей частью раскалызались».

Грустно было смотреть Высоцкому, любившему лес, на эту мрачную картину. Для того ли люди сажали деревья, чтобы их так уродовать? И все равно даже и эта жестокая операция не помогала лесу: деревья усыхали массами, словно от повальной болезни...

Г. Н. Высоцкий был одним из ближайших помощников Докучаева. Когда Докучаев выбрал для своих опытов три участка — Каменностепной, Деркульский и Велико-Анадольский, — Высоцкий стал заведующим Велико-Анадольским участком.

Там он проработал двенадцать лет и за это время насадил больше 500 гектаров полезащитных полос.

Высоцкий решительно выступил против «нормального» типа лесонасаждений. Не вяз и не берест должны занимать главное место в степи, на черноземной почве, а самая устойчивая и ценная порода — дуб. А чтобы дуб рос лучше, надо сажать рядом с ним не врагов, которых приходится потом рубить топорами и шашками, а друзей. Таких друзей нетрудно найти. Это кустарники — желтая акация, татарский клен, бересклет, жимолость, боярышник.

Кустарники будут подгонять дуб, заставлять его тянуться к свету. Они будут защищать дуб и от весенних заморозков, и от буйных степных трав. Кустарники удобрят почву опавшей листвой. И в то же время они не будут обгонять, «перевершивать» дуб. Он сможет расти так, как он любит: «в шубе, но с открытой головой».

Этот вывод подтверждала сама природа: кое-где на рубках, в перелесках, по оврагам и верховьям рек кустарники селились сами, без помощи человека, и, окружая каждый встречный дубок густым подлеском, они отгоняли от него своей тенью дикие травы, они спасали его от степных невзгод.

Вместо кустарников можно сажать вместе с дубом и теневыносливые деревья — остролистый клен, липу. Этот «древесно-теневой» тип насаждения был создан лесоводом Н. Я. Дахновым.