Из Вашингтона вышел поезд: паровоз и тридцать вагонов Вагоны были доверху нагружены арбузами. Арбузы были спелые, крепкие, и каждый стоил 25 центов — полтинник на наши деньги. Поезд быстро шел на север.

У берега реки Потомак, там, где полотно проходит над откосом, поезд остановился. Какие-то люди засуетились у одного из вагонов.

И вдруг — хлоп, хлоп! Один арбуз покатился в воду, другой, третий. Целая лавина арбузов ринулась по откосу вниз. Арбузы прыгали, как крокетные шары, сталкивались, разбивались вдребезги. У берега в воде образовалась запруда из арбузов — зеленый плавучий остров. Арбузы всё сыпались и сыпались. За первым вагоном последовал второй, за вторым — третий. Работа шла быстро. Вагон в две минуты. Тридцать вагонов в час.

Паровоз дал свисток, поезд тронулся. Люди на ходу повскакали на тормозные площадки Поезд ушел. Арбузы медленно поплыли по течению реки Потомак.

Эту историю я не выдумал. Если вы хотите меня проверить, достаньте книгу Стюарта Чейза «Трагедия расточительства». Стюарт Чейз — американец, сотрудник бюро труда в Нью-Йорке. Историю с арбузами вы найдете на странице 193-й американского издания.

Вот что рассказывается еще в этой книге:

«В 1920 году тысячи галлонов молока были вылиты в речки и ручьи Южного Иллинойса».

«В октябре 1921 года в средне-западных штатах вдоль дорог были развешаны плакаты, предлагавшие фермерам жечь рожь вместо угля».

24 июня 1924 года в нью-йоркской газете «Мир» появилось сообщение: «Сегодня на пристани были уничтожены тысячи мешков с огурцами и другими свежими овощами».

«Через каждые несколько лет в Мэне крупную часть урожая картофеля оставляют невыкопанной для того, чтобы он сгнил в земле».

А вот совсем последние новости — из газет:

В западных штатах опять, как и в 21-м году, жгут зерно вместо топлива.

Фабриканты автомобилей тратят миллионы долларов на скупку и уничтожение подержанных автомобилей.