Но время шло. Надвигалось Средневековье.

Еще не окрепшая наука впала в немилость. На смену философам пришли богословы. Астрономов и инженеров сменили астрологи и маги.

Астрологи предсказывали погоду по звездам.

Богословы объясняли засуху и наводнение гневом божьим.

По деревням ходили с волшебной палочкой искатели воды и уверяли, что палочка точно указывает им, где прячется вода, где надо рыть колодец. Невидимка-вода и Невидимка-ветер опять стали таинственными, сверхъестественными существами.

Где-нибудь в рыбачьей деревушке дети спрашивали мать:

— Кто это плачет там, за окном? И мать отвечала вполголоса:

— Это мать ветра плачет. Кто знает, чья мать будет плакать потом!

В Англии рыбаки слушали завывание бури и говорили о Диком Охотнике.

Это не тучи вьются по небу, а страшные крылатые звери с рогами и хвостами, с когтистыми крыльями. Их гонит и поражает копьем Дикий Охотник, скачущий на коне.

В замке леди и джентльмены читали книгу о короле Артуре и рыцарях Круглого стола.

В этой книге была глава, в которой рассказывалось о том, как один рыцарь ударил копьем в чашу и как из-за этого выпал такой крупный град, что вокруг побило все стада на лугах. А рыцарь спасся только тем, что закрылся от града щитом.

Леди и джентльмены читали и не удивлялись: ведь о погоде в те времена рассказывали и не такие чудеса.

Однажды в Англии разразилась буря, потопившая много кораблей. В этой буре обвинили одного ученого, который слыл чернокнижником. Его предали королевскому суду, подвергли пыткам, и он сознался, что по его приказу все ведьмы Англии уселись в решета и отправились в плавание, чтобы вызвать бурю.

Чернокнижника спросили:

— Почему же ведьмы выбрали для себя такой необычайный способ передвижения?

— Потому,— ответил чернокнижник,— что только ведьма в решете не утонет.

Судьи приговорили обвиняемого к сожжению: ведь он сам сознался!

Предрассудки и суеверия взяли верх над знанием и опытом.

Дождь стали объяснять тем, что это ангелы небесные набирают воду из моря в длинные трубы и потом разбрызгивают ее по земле.

Историки писали о чудесных знамениях, предвещавших засуху или наводнение. Таким знамением могла быть и комета, и теленок о двух головах.

Выходили одна за другой книги о влиянии на погоду звезд и планет.

На заглавном листе одной такой книги изображен пахарь с сохой. Где-то на заднем плане рушится замок и раскалывается пополам гора, на которой этот замок стоит. С неба падают камни. В тучах зигзагами сверкают молнии. А над тучами восседают боги — Сатурн, Марс и Венера, которые общими силами вызвали эту небывалую катастрофу.

В книге рассказывается, как «соединение», или «противостояние», планет вызывает дождь, град, бурю, землетрясение.

Суеверие —упорная вещь. Астрономии и метеорологии пришлось немало повоевать с астрологией, прежде чем суеверие стало отступать перед натиском науки. Каждый листок календаря был позицией, которую приходилось брать с бою.

Астрологи завладели календарем еще в средние века. Люди покупали календарь не только для того, чтобы знать дни недели, праздники, время восхода и захода солнца. В календаре каждый искал и свою судьбу, и погоду завтрашнего дня.

Такой календарь издавался в начале XVIII века и у нас. Его называли «Брюсовским», по имени графа Брюса. Выйдя в отставку, Брюс жил в своем подмосковном имении и занимался науками. В народе его считали чернокнижником. Календарь был составлен под его наблюдением.

В 1725 году была основана в Петербурге Академия наук. И академики сразу же повели борьбу с астрологами. Они выпустили свой академический календарь, в котором на первой же странице было сказано, что астрологические «пред-знания» отставлены, как «маловажные».

Но «отставить» астрологию было не так-то легко.

Читатели требовали, чтобы астрологам были возвращены их позиции, чтобы, взяв в руки календарь, можно было сразу сказать, будет ли лето дождливым, а зима суровой.

Академикам пришлось скрепя сердце отступить: в академическом календаре тоже появились предсказания по звездам. Но составители сами подсмеивались над своими предсказаниями. Они писали: «Мы вовсе не надеемся, что все, что мы предсказываем, сбудется. В случае частых неудач просим помнить читателя, что за немногие копейки нельзя много истины купить».

Прошло еще несколько лет. В календаре на 1746 год наука снова перешла в наступление. Составители писали, что астрологов и волхвов еще в Древнем Риме считали недостойными людьми.

А в следующем году предсказания погоды по звездам были уже навсегда изгнаны из академического календаря.

Впрочем, астрология еще долго удерживала за собой позиции в тех календарях, которые выпускались не Академией, а книгопродавцами.

Мне пришлось видеть такой календарь, изданный в 1814 году.

Называется он: «Астрономический телескоп, или Всеобщий Астрономический. Физический. Политический и Экономический Календарь».

В этой книге можно найти все: и календарь, и сообщение о том, кто первый начал носить шелковые чулки, и перечисление важных событий всемирной истории, причем к числу важных событий отнесено не только открытие Америки, но и «введение мундирного платья во французском войске при Людовике Четырнадцатом».

Читая книгу, можно узнать, когда было изобретено книгопечатание и когда впервые вошли в употребление булавки вместо деревянных шпилек.

Здесь можно найти и рассуждения «об атмосфере земной», о явлениях природы. И все же немало места в книге отведено «планетоскопии по годам на 336 лет», то есть опять-таки все той же неистребимой астрологии. В «планетоскопии» говорится о том, какое влияние будут иметь планеты на погоду, на человека, на судьбы народов.

Вот, например, предсказания на 1946 год:

«Весна вначале студеная, снежная, немного потом суха, тепла, ветрена, к концу приятна».

«Лето хотя сначала мокрое, но потом прекрасное и теплое. Хлеб, овощи и сено надобно собирать вскоре».

«Осень до половины октября студеная, далее хорошая и благоприятная погода, с солнечным сиянием, к концу пасмурная и дождями кончится».

«Зима не холодна, ветры частые, непогоды, холодный воздух».

Из всех этих предсказаний читатель узнавал, что весна будет приятная и неприятная, лето — мокрое и сухое, осень — солнечная и дождливая, зима не холодная, но с холодным воздухом.

Осторожный автор застраховал себя от возможных упреков со стороны далеких потомков.

Вот какая книга была напечатана в начале прошлого века. И ее покупали, ее читали, ей верили. Да чему тут удивляться: и в наши дни кое-где на земном шаре астрологи еще продают гороскопы и печатают объявления в газетах, предлагая услуги легковерным людям.

Я видел изданный в Англии астрологический альманах на 1946 год.

С виду это маленький журнальчик в пестрой обложке, с объявлениями на последних страницах, с картинками, на которых изображены океанские теплоходы, лошади на дерби, полицейские, разгоняющие толпу в Индии, газетчик с кипой газет под мышкой, демонстранты у здания парламента.

Что может быть более современным!

Но, раскрыв альманах, вы найдете там астрологические таблицы и знаки, гороскопы для всех детей, родившихся в 1946 году, предсказания судьбы для каждого читателя и для любой страны в мире.

Заглянув в календарь, читатель может узнать, какие дни предвещают ему удачу в делах, барыши в торговле, счастье в любви и домашние неприятности. Прежде чем вкладывать капитал в дело или сажать картошку, ему рекомендуют посоветоваться со звездами.

Есть в календаре и предсказания погоды по звездам.

Календарь предсказывает, что июнь будет жарким месяцем, в ноябре будут идти дожди, а в январе будет холодно.

Вот и попробуйте после этого сказать, что все календари врут.